Джубал Сэкетт   ::   Ламур Луис

А пока я хотел узнать ещекое о чем.

— Кеокотаа, когда-то давно ты рассказывал мне о животном, которого индейцы понка называют паснута…

Он хорошо помнил, как я усомнился в его повествовании, лицо его приняло непреклонное выражение, в глазах появился вызов.

— Я был тогда не прав, что не поверил тебе. Ведь я не прошел по этой стране столько, сколько ты, и думал, что такие животные существуют только в других, далеких странах. Пожалуйста, расскажи мне о нем.

Он ничего не знал о моих ночных кошмарах. Эти сны не были похожи на случайные картины будущего, которые иногда представлялись мне, но они беспокоили меня. Может, они предвещали мой смертный час? Может, мне скоро суждено погибнуть будучи проколотым бивнем или растоптанным ногами такого чудовища?

Кеокотаа ничего не ответил, а повернулся к женщине понка и сказал ей:

— Расскажи ему о паснуте.

Она подошла к нам и села на пол, скрестив ноги.

— Паснута большой! Очень большой! Мы убивали паснуту. Сразу много мяса.

— Они окружали зверя, — объяснил Кеокотаа, — загоняли его в болото или на утес; или несколько человек делали вид, что нападают на него, а когда он отвлекался на них, остальные с копьями нападали сбоку.

— Где вы встречали его?

Понка пожала плечами:

— Везде. В высокой траве. В горах. Кто знает где? Мы встречали, мы убивали. Много мяса. — Ее глаза возбужденно засверкали от воспоминаний.