Герои Малахова кургана   ::   Буссенар Луи Анри

К каждому крану прикрепляют кончик какого-то черного гибкого предмета, длина которого, видимо, высчитана. Запрятавшись в дальний угол, Сорви-голова с бьющимся сердцем присутствует при этих приготовлениях и узнает трубки с фитилями.

— Двадцать бочек пороху, — думает он, — по двести кило в каждой — хорошенькая цифра в четыре тысячи кило, которые взлетят на воздух! Все разлетится в щепки! Слава Богу, что я здесь!

Люди работают с лихорадочной поспешностью, громоздят принесенный материал, растворяя его в вине вместо воды. За водой далеко идти. В один миг воздвигается стена, которая разделяет погреб на две части, от земли до сводов, и совершенно изолирует мину.

— Если бы я находился там! — думает Жан. — Эти казаки заперли бы меня с бочками… а здесь… Что я буду тут делать?

— Неприятельская армия в пути? — обращается один из начальников к другому по-французски.

— Да, Ваше превосходительство… она будет здесь не позднее, чем через пять часов!

— Сколько времени могут гореть фитили, которые должны взорвать мину?

— Часов шесть!

— Значит, через шесть часов!

Стена готова. Оставлена только брешь, достаточная, чтобы пройти одному человеку и зажечь фитили. Страшная работа кончена.

— Кто будет зажигать? — спрашивает первый собеседник. — Вы. Ваше превосходительство, или я?

— Княгине принадлежит эта честь… она хочет сама поджечь вулкан!

— Хорошо. Так предупредите ее, что все готово!



ГЛАВА VIII

Подвиги лейтенанта.