Гибель Карфагена   ::   Сальгари Эмилио

Теперь тревогавозрастала с каждым часом. Население открыто волновалось. Люди забыли про свои обычные дела. Город гудел, как потревоженный улей, и временами рождались фантастические слухи о том, что римляне уже плывут, что они близко от Карфагена. Тогда начиналась паника.

Именно в эти дни Хирам и его спутники томились в своем убежище, изнывая от бездействия: Хирам ждал вестей от Фегора.

Томительно шли дни: один, другой, пятый, седьмой. Фегор не показывался, но никто и не трогал Хирама, -

значит, шпион держал слово, не выдавал тайны пребывания

Хирама.

Сам Хирам в это время быстро поправлялся. Казалось, что с каждым часом к нему возвращаются все новые и новые силы.

И вот на восьмой день шпион появился в убежище изгнанника.

С первого взгляда можно было заметить, что Фегор не находился в хорошем расположении духа. Его лицо было озабочено, лоб прорезали угрюмые складки. Он был задумчив и скуп на слова.

— Ты явился к нам вестником близкой бури? — спросил его Хирам.

— Да! — угрюмо ответил Фегор. — Сегодня прибыло римское посольство. Оно предъявляет ужасные условия.

— Какие? — с замиранием в сердце спросил Хирам, судорожно сжимая рукоятку меча.

— Рим требует, чтобы наш город был полностью разрушен.

— Карфаген? Разрушен? — не веря себе, промолвил побледневший Хирам. — А жители? — добавил он через секунду.

— Им представляется возможность переселиться в глубь страны.