Графиня Козель   ::   Крашевский Юзеф Игнаций

Да, она была по-прежнему хороша, но как жене похожа на ту Анну Козель, что принимала датского короля в усыпанном бриллиантами наряде. Черты лица стали строже, на лбу появились морщины, а на маленьких надменных устах лежала печать молчания.

Заклика вошел, а графиня, неподвижная, как статуя, все не отрывала взора от книги. Но, подняв, наконец, глаза и как бы случайно взглянув на Заклику, она опустила руку, и на лице ее изобразилось удивление.

– Ты дух или живое существо? – спросила она.

– Ваш покорный слуга явился за приказаниями.

– Так, значит, есть еще верные слуги, и я, пленница, еще могу кому-то приказывать.

– Мне, пока я жив.

– Как тебе удалось пробраться сюда?

Заклика указал на мундир.

– Теперь мой черед, – сказал он, – постараюсь действовать осмотрительнее, и, может, мне повезет.

– О нет, – промолвила Козель с горькой усмешкой, – в жизни человеческой все предначертано свыше, заранее предопределено и неотвратимо; никому не дано избежать своего удела.

– А может, мой удел вернуть вам свободу?

– Нет, иным путем обрету я свободу, – покачивая головой, возразила она. – Прежде я была слепа, а теперь ясно вижу, в чем мое предназначенье, оно открылось мне вот в этой священной книге. В мире нет милосердия, есть только необходимость, железная, несокрушимая, неотвратимая, ее надо познать и покориться. Этой мудрости научила меня Библия.

Сказанное было настолько неожиданно, что Заклика потерял дар речи.