Графиня Козель   ::   Крашевский Юзеф Игнаций

– Его величество король! – задыхаясь, выкрикнул офицер, подгонявший солдат. – Прибудет сюда завтра, то есть сегодня утром.

– Король? В Столпен?

– Да, да! Если у вас есть люди, пошлите их с лопатами, пусть помогут насыпать батареи, к утру все должно быть готово! Будут палить по скале, новые пушки испытывать!

– По какой скале? – спросил, оторопев, Заклика.

– По той, на которой замок стоит, – смеясь, повторил офицер. – Не понимаете, что ли?

Разговор оборвался. Заклика стал торопливо одеваться. Он не верил своим ушам: король намерен стрелять в замок, где столько лет томится в заточении его несчастная жертва. Что это, новое унижение, надругательство? Нет, это невероятно, не может быть, чтобы король явился в Столпен! Бедная графиня, какой ждет ее удар! При мысли об этом у Заклики волосы стали дыбом, и он трясущимися руками стал натягивать на себя одежду. Скорей, торопил он себя, надо предупредить графиню. Подготовить ее к новому испытанию.

Заклика имел открытый доступ в замок, а сейчас в этой суматохе, думал он, ему легко будет пробраться к Козель и оказать ей поддержку. От страха за графиню сжималось сердце, на глазах навернулись слезы.

– Король! Король! – безотчетно твердил он. – Нет, этого не может быть! В последнюю минуту у него заговорит совесть, он скажется больным и не приедет. Что будет с графиней?

Уже рассветало, когда Заклика, заперев дом, как безумный помчался к замку.

Весть о прибытии короля, как гром среди ясного неба, поразила проснувшихся солдат и офицеров.