Шлюз   ::   Маклин Алистер

— Пустяковое неудобство! — сказал ван Эффен. — Я велю отремонтировать сиденье. Таков приказ. Полковник жалуется.

— Но полковник и в самом деле любит комфорт, не правда ли?

— Ты могла заметить, что он создан для комфорта.

— Он очень добр, не правда ли? Добр, галантен и заботлив.

— Нетрудно проявлять подобные достоинства, когда объект твоей заботы красив, как ты!

— У тебя очень милая манера выражать свои мысли, лейтенант!

— Да, очень.

Девушка некоторое время молчала, потом сказала:

— Но ведь он сноб, не правда ли? Жуткий сноб!

— Для поддержания дисциплины я должен сурово поговорить с тобой. Не думай, что прощу тебе, а тем более не рассчитывай, что я соглашусь с твоими клеветническими заявлениями в адрес шефа полиции.

— Это вовсе не клевета. Я просто наблюдательна. Не могу же я контролировать каждое сказанное слово. У нас все же открытое общество. Или нет?

— Ну-ну!

— Ну же, продолжай! Скажи мне что-нибудь вроде «это сказано сгоряча» или что-нибудь в том же духе.

— И не собираюсь. Ты так же не права, обвиняя его в снобизме, как и восхваляя добросердечие Артура.

— Артура?

— Это имя нашего шефа. Он им никогда не пользуется. Я никогда не мог понять почему. У меня оно вызывает ассоциации с королем Артуром. Конечно, полковник добр и заботлив. А также крут, жесток и проницателен. Именно поэтому он то, что он есть. Он ни в коем случае не сноб. Снобы делают вид, что они то, чем они не являются.