Шлюз   ::   Маклин Алистер

Извините меня! — сказала Аннемари и вышла изкомнаты.

— Ну! — требовательно произнесла Жюли. — Разве ты не видишь, что ты наделал?

— Я? — искренне удивился ван Эффен. — Что, по-твоему, я должен теперь делать? Это все полковник...

— Дело не в том, что ты сделал. А в том, чего ты не сделал. — Она положила руки на плечи брата. Голос ее стал совсем тихим. — Ты не видишь.

— Я не вижу? Чего я не вижу? — осторожно спросил ван Эффен.

— Ты просто клоун! — покачала головой Жюли. — В глазах, в лице Аннемари отражается ее сердце. Эта девушка влюблена в тебя.

— Что? Ты с ума сошла! Это чушь!

— Мой любимый, мой умный братец! Можешь мне не верить. Просто предложи ей выйти за тебя. Тебе ничего не стоит получить специальное разрешение — ты его получишь в мгновение ока и к полуночи будешь женат.

Ван Эффен озадаченно посмотрел на сестру.

— Как всегда, почти уверена в своей правоте!

— Нет. Я не почти, я абсолютно уверена.

— Но она меня едва знает.

— Я знаю. Действительно, ты встречался с ней всего лишь... сколько? Двадцать, тридцать раз... — Она покачала головой. — Опытный следователь, автор книг по психологии, человек, которому достаточно одного взгляда, чтобы проникнуть в самые потаенные секреты... Сто процентов теории, нуль практики.

— Тебе хорошо говорить. Ты у нас специалист, даешь советы по поводу семьи и брака! Или по поводу сватовства? Ха! Не меньше шести предложений руки и сердца — а могло бы быть и все двадцать, как я понимаю, — и всем отказ.