Я всей душою с вами, львы!   ::   Паттерсон Гарет

Ноя не могу не написать о наших с Джулией героических усилиях, направленных на защиту львов и вообще всей фауны Тули – земель, принадлежащих частным лицам, на стыке Ботсваны, Зимбабве и Южно-Африканской Республики. Нашим усилиям противостояли суровые условия жизни среди дикой природы, браконьерство, недостаток средств и сознательное противодействие. Время сказалось на наших отношениях с Джулией, что, в свою очередь, явилось новой преградой в работе. В результате борьбы очень часто побеждала смерть; мы пережили смерть человека, смерть львов, подозрения в убийстве, страх за нашу собственную жизнь… В итоге я в одиночку веду борьбу за свободу тех, кому посвятил себя целиком, – за свободу львов и, в частности, самой дорогой для меня львицы…

Я всей душою с вами, львы!

Идет грядущее неслышною стопой,

а настоящее летит стрелой,

а прошлое – я убедился в том —

осталось за недвижной мглой.



Я всей душой был с вами, львы,

но боль безвременных утрат,

мне предназначенных судьбой,

застила взгляд.



Она туманной пеленой колышется,

писать мешая,

но вдруг, рассказ свой завершая,

почувствую, что взор свободен мой,

и вот тогда, очистившись душой,

я снова буду с вами, львы!

Написано 19 октября 1994 г. во имя будущего.

Гарет Паттерсон



ПРОЛОГ

Четверо мужчин, держа оружие наготове, затаились – они ждали появления льва.