Эльфред. Юность короля   ::   Ковальчук Вера

Чистенькое, умилительно серьезное личико, трогательно опущенные ресницы, полные губки, строго поджатые бантиком. – Какой славный. Я хотел бы его поцеловать.

– Не буди. Не надо.

– Ладно. Потом, – молодой король принялся распускать ремешки кольчуги. – Подготовь мне красную тунику и расшитый плащ. И золотые украшения. Мне надо будет появиться во всеоружии. Взгляд Эльсвисы стал боязливым, и она нагнулась над большим сундуком, где хранились ее и мужние одежды, украшения и другие ценности.

– Ты думаешь, что эрлы могут оспорить твое право на престол?

– Не думаю. Но уверен, что Вульфтрит будет биться до последнего. Если выйдет так, что она победит, я уеду из Солсбери и больше никогда здесь не появлюсь. Возьму себе Беарросцир, к примеру, там мы и будем жить. Я решил, что духовная карьера не для меня. Уэссексу куда больше нужны воины, чем священники. Да и вряд ли из меня получится хороший священник.

– Я не хочу, чтоб ты стал священником, – прошептала молодая женщина. – Как же я тогда без тебя?

– Ты же знаешь, что в этом случае ты получила бы все мое имущество и ни в чем не нуждалась.

– Но разве муж нужен лишь затем, чтоб кормить?

– А зачем еще? – он обернулся к ней, и, заметив в его глазах искорки лукавства, Эльсвиса и сама заулыбалась.

– Ну, как же… Муж любит. Муж защищает… Кто будет защищать меня, если ты станешь епископом? Кто станет меня любить?

– Не буду священником, – пообещал он, обнимая жену. – Буду твоим мужем.