Юность Лагардера   ::   Феваль Поль

Мастера, прильнувшие к окну, услышали небрежный ответ Карла-Фердинанда:

— Сегодня я не в форме… Слишком много было выпито на пирушке у его королевского высочества…

Он двинулся к Анри. Как ни напрягали слух Кокардас с Паспуалем, им не удалось услышать, какими словами обменялись два противника, но по выражению их лиц было ясно, что разговор состоялся серьезный.

Герцог вышел первым. Мастера, успев отскочить в сторону от окна, подошли к нему с невинным видом. Он сказал им притворно веселым тоном:

— Ваш птенчик фехтует вполне сносно, любезные мэтры… А вот я был не в ударе. Бессонная ночь… Ужин с герцогом Шартрским, а потом… красотки, прелестницы, плутовки!

— Но вы взяли верх? — добродушно спросил Паспуаль.

Гонзага, не удостоив его ответом, снял колет и перчатки и направился к вешалке за плащом и шляпой.

Маленький Парижанин стоял в задумчивости посреди чулана.

Мастера терпеливо ждали своего любимца, и он наконец вышел, слегка порозовевший, но невозмутимый и довольный.

— Ну как? — осведомился тенор.

— Он снял наконечник? — полюбопытствовал баритон.

Анри, протянув им руки, промолвил вполголоса:

— Ему не терпится умереть! Сегодня вечером у нас встреча.

Нос Паспуаля, казалось, вытянулся еще больше.

— Это убийца, малыш! — провозгласил он. — Наверняка он придет не один. Будь осторожен!

— Мы пойдем с тобой! — воскликнул Кокардас.

— Зачем? — пожал плечами Анри и положил руку на эфес шпаги.