Юные путешественники   ::   Верн Жюль Габриэль

Миссис Паттерсон знала, что директор вызывал мужа к себе, и потому тотчас спросила его:

– Ну что, мистер Паттерсон?

– Много нового, миссис Паттерсон?

– Верно, мистер Ардаг сам решил ехать с мальчиками на Антильские острова?

– Ничуть, он не может уехать из училища в это время учебного года!

– Назначил он уже кого-нибудь?

– Да!

– Кого же?

– Меня!

– Вас, Гораций?

– Меня!

Миссис Паттерсон довольно быстро справилась с овладевшим ею волнением. Эта умная женщина была достойной супругой мистера Паттерсона: она не стала сетовать и жаловаться.

Обменявшись с женой несколькими фразами, мистер Паттерсон подошел к окну и забарабанил пальцами по стеклу.

Миссис Паттерсон подошла к нему.

– Вы согласились? – спросила она.

– Согласился!

– По-моему, вы хорошо сделали!

– Я то же думаю, миссис Паттерсон. Не мог же я отказаться, когда директор выказал мне такое доверие.

– Это было бы невозможно, мистер Паттерсон. Мне жаль только…

– Чего?

– …что вам предстоит не путешествие по суше, а поездка морем, что вам придется переезжать океан!

– Придется, миссис Паттерсон; но перспектива пробыть две-три недели на море меня не страшит. Мы поедем на хорошем корабле. В эту пору года, с июля по сентябрь, море тихое, и плавание обещает быть счастливым. Кроме того, руководителю, или ментору, юных путешественников назначена премия.

– Премия? – повторила миссис Паттерсон, довольно чувствительная к материальным выгодам.

– Да, – отвечал мистер Паттерсон, – такая же премия, какая будет выдана каждому воспитаннику!

– Семьсот фунтов?

– Семьсот фунтов!

– Сумма значительная!

Мистер Гораций Паттерсон был того же мнения.

– А когда назначен отъезд? – спросила миссис Паттерсон, не находившая более никаких возражений.

– Тридцатого июня.