Канадские охотники   ::   Буссенар Луи Анри

Перро разговаривает сам с собой: «Если вернемся завтра, то остается совсемнемного времени, чтобы рассказать милорду о нашем серьезном деле. Его превосходительство, кажется, вполне расположен выслушать меня, и нельзя упускать этот шанс».

Подходящий повод для разговора представился после завтрака. Путешественники только что двинулись в путь. Они идут бодрым шагом, хотя духота стоит невыносимая. Наш джентльмен с утра всех торопит – боится, как бы скелет и шкуры не испортились от жары, хочет поскорее отдать их для выделки.

Внезапно он наступает ногой на черный, блестящий, сразу раскрошившийся камень и, теряя равновесие, хватает за руку Перро.

– Честное слово, – произносит сэр Лесли, – уголь лезет прямо из-под земли.

– Причем уголь отличного качества. И залегает он совсем неглубоко.

– Действительно! В этом месторождении, может быть, целое состояние. Разработка на поверхности очень прибыльна.

– Да, да! Вообще тут под ногами столько сокровищ! Лишь наклоняйся да подбирай. Здешний край с его углем, металлом, золотом или серебром быстро стал бы самым богатым в мире, имей предприниматели надежные гарантии властей.

– Но у вас есть закон, регулирующий эксплуатацию недр.

– Закон!.. Он должен быть пересмотрен от первой строки до последней, поскольку помогает не промышленникам, а разным прохвостам обирать честного труженика до нитки. Может быть, я не должен так прямо излагать все вам, генеральному инспектору…

– Нет, нет, продолжайте.