Ким   ::   Киплинг Редьярд Джозеф

— Зачем? Она,подобно нам, находится в кругу Колёса; это — жизнь, восходящая или нисходящая, очень далёкая от освобождения. Великое зло сотворила, должно быть, душа, воплотившаяся в такую форму.

— Я ненавижу всех змей, — сказал Ким. Никакое туземное воспитание не может искоренить ужас белого человека перед Змеёй.

— Пусть отживёт свою жизнь. — Свернувшаяся кольцом змея зашипела и раздула шею. — Да ускорится твоё освобождение, брат, — безмятежно продолжал лама. — Не знаешь ли ты случайно о моей Реке?

— В жизни не видывал такого человека, как ты, — прошептал ошеломлённый Ким. — Неужели даже змеи понимают твою речь?

— Кто знает? — Лама прошёл на расстоянии фута от поднятой головы кобры. Голова опустилась на пыльные кольца. — Пойдём! — позвал он через плечо.

— Ну нет! — сказал Ким. — Я обойду кругом.

— Пойдём! Она не укусит.

Ким на минуту заколебался. Лама подкрепил своё приказание какими-то монотонными китайскими текстами, которые Ким принял за заклинания. Повинуясь, он перепрыгнул через ручеёк, а змея так и не шевельнулась.

— В жизни я не видывал такого человека, — Ким вытер пот со лба. — А куда мы теперь пойдём?

— Это тебе надо решать. Я старик, чужеземец, далеко ушедший от своей родины. Если бы вагон не наполнял мне голову грохотом дьявольских барабанов, я в нем поехал бы теперь в Бенарес… Но, поступая так, мы, пожалуй, пропустим Реку. Давай поищем другую речку.