Кольцо великого магистра   ::   Бадигин Константин Сергеевич

— Что ж, взглянуть можно, — нехотя ответил мореход. — Вот в ту дверь заходите.

На втором этаже медленно вращались два колеса величиной с хороший дом. Их двигали люди, бежавшие внутри по перекладинам. Оба колеса сидели на одной оси, служившей воротом.

— Хитро, хитро, — сказал Василий Корень. — Люди-то в колесе будто белки.

Роман Голица промолчал.

— В Новгороде есть такие машины, мачты на новые лодьи ставят, — не удержался Андрейша.

— Ишь ты! — удивился Василий Корень. — В Новгороде есть, говоришь? Хитро!

Бояре полезли выше. На пятом этаже вертелись такие же колеса. С их помощью тяжести брали прямо с палубы стоящего на реке судна.

Однотонное поскрипывание верхних и нижних колес наполняло гулом высокое сооружение. Люди, ходившие по колесам, не то пели, не то ругались. Их лица сплошь заросли бородой. На теле грязное рванье, волосы на голове спутались, скатались, превратившись в войлок. Только человеческие глаза сверкали из-под лохматых бровей.

— Что за люди? — спросил Роман Голица. — Невольники?

— Пруссы, — ответил Андрейша, — хозяева этой земли, живут хуже рабов.

Поднявшись по крутой лестнице на самый верх, Василий Корень кряхтел и сопел больше, чем обычно.

Отсюда окрестности видны как на ладони. Под стенами Кенигсбергского замка удобно расположились целых три города.