Кольцо великого магистра   ::   Бадигин Константин Сергеевич

Андрейша вынул из котомки серебряное зеркало, причесал кудри, надел суконную новгородскую шапку с косыми отворотами и, распрощавшись с боярами, ушел.

— К вечеру ждите! — крикнул он, обернувшись с порога.

Сумрак быстро таял, начинался рассвет.

Андрейша шел счастливый, с радостно бьющимся сердцем. Когда он проходил по торговой площади, его мысли были прерваны громким звоном колокола: в церкви святого Николая ударило пять часов. «Людмила, наверно, еще спит», — подумал он и пожалел, что вышел так рано.

Послышалось пение пастушечьих рожков, захлопали двери домов, хозяйки выгоняли за ворота скот. На улицах появились коровы, телята, свиньи… Пастухи погнали домашнюю животину на выпас.

По бревнам мостовой тарахтели повозки со свежим мясом, овощами, птицей. Встречались девушки с ведрами и кувшинами. спешащие к колодцам. Ремесленники открывали двери домов, выносили и раскладывали товары на лавках.

Город просыпался. Над крышами жилищ показались дымки. Запахло съестным.

У рыбного моста Андрейшу обогнал конный отряд. Рыцарей сопровождали оруженосцы и слуги. На броневые доспехи рыцарей наброшены яркие мантии… На лошадях — богатые, вышитые крестами и гербами попоны. Копыта лошадей вразнобой тяжело ударяли по деревянным мосткам.

Всадники медленно проехали мимо Андрейши. Никто из них не повернул головы, не сказал слова. У ворот Альтштадта оруженосец заиграл в боевой рог. Ворота открылись, и отряд втянулся в узкую щель крепостной стены.

Андрейша прошел через ворота вслед за рыцарями.