Штурм Импресс   ::   Эхерн Джерри

— Какое действие оказывает этот вирус? — негромко спросил Бэбкок.

— Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы получить ответ на этот вопрос, мистер Бэбкок. Никто не хотел говорить. Но в конце концов мне удалось добиться своего. Поначалу он проявляет себя как исключительно сильная форма гриппа. Но, взаимодействуя с определенными ферментами человеческого тела, начинает мутировать. Симптомы гриппа проявляются в течение двадцати четырех часов, причем состояние пострадавшего быстро ухудшается. Вирус поражает кору головного мозга. В течение тридцати шести часов человек умирает, причем исключительно мучительной смертью. И не существует никакой вакцины, способной этому помешать. Кстати, наши специалисты, помимо всего прочего, и должны были заняться разработкой вакцины на случай, если русские все-таки пустят в ход это оружие.

— Какова территория возможного поражения? — спросил Хьюз.

— Трудно сказать. Это зависит от количества тепла, выделившегося во время взрыва, высоты, на которую поднимется облако, преобладающих ветров. В случае восточного ветра пострадает большая часть Западной Европы и Северная Африка. Так мне сказали. Все это сугубо неофициальная информация.

— Почему не посвятить в курс дела англичан?

— Мне это было категорически запрещено, Хьюз.

— Ожидаемое число жертв? — не отставал Хьюз.

— Миллионы. Никто не в состоянии дать более точный ответ.

— Идиоты! — не выдержал Хьюз.