Королева красоты   ::   Гарднер Эрл Стенли

А когда ты имеешь противником такого человека, как Перри Мейсон, легко быть не может.

– Значит, вы считаете, что это не Элен Калверт? – спросил Дейтон.

Гарланд рассмеялся и сказал:

– Если она – Элен Калверт, то я – Наполеон Бонапарт.

– Вам так легко не удастся лишить меня моих денег! – вскричала Максин Эдфилд. – Говорю я вам – это Элен Калверт.

Мейсон многозначительно посмотрел на Деллу Стрит, которая стенографировала разговор.

– Что вы имеете в виду, говоря о ваших деньгах, Максин?

– Ловетт собирался заплатить мне...

– Заткнитесь! – набросился на нее Ловетт. – Глупая баба! Нужно уметь держать свой язык на привязи!

Максин Эдфилд замолчала.

– Ты записала этот диалог, Делла? – спросил Мейсон.

– Слово в слово, – ответила Делла Стрит.

Мейсон улыбнулся:

– Что ж, я думаю, нам больше нечего здесь делать.

– Минутку, минутку! – заговорил Ловетт. – Я не хочу, чтобы эта последняя реплика была истолкована превратно. Я согласился уплатить Максин издержки, которые она понесла, приехав сюда, а также по сто долларов за каждый день, проведенный здесь. Но ее показания я не собирался оплачивать.

Мейсон вежливо произнес:

– Тем не менее, мне кажется, что мою последнюю фразу лучше оставить в силе и закончить на этом нашу дискуссию. Что касается вас, мисс Алва, то вы можете сообщить Полу Дрейку, что выполнили работу, которая от вас требовалась, и можете освободить квартиру. Мне остается лишь поблагодарить вас за помощь.