Страница:
73 из 332
По площади проходил какой-то вооруженный отряд, грудь воинов защищали доспехи почти цилиндрической формы, на плечах небрежно лежали увесистые секиры с одним лезвием. На их знамени был изображен извергающий пламя дракон на голубом поле. Проходя мимо, мы услышали беспечную болтовню нескольких солдат.
— Они говорили по-английски, — удивленно воскликнула Виола.
— Это варяжская гвардия, — пояснил я. — Среди них много англичан. Впервые они появились здесь после норманнского завоевания Англии. С тех пор в Византии обосновалось много северян, особенно после начала движения наших доблестных крестоносцев. Гвардейцы исключительно преданы императору, по крайней мере до его низвержения. Но свято место пусто не бывает, и их исключительная преданность обычно легко переносится на очередного престолонаследника.
Мимо нас прошел еще один отряд, примерно так же экипированный и состоящий сплошь из высоченных белокурых воинов.
— Это тоже варяги? — спросила она.
— Да.
— Но они, похоже, не англичане. Я не поняла, на каком языке они говорили.
— На датском, — сказал я. — Здесь служат много разных северян. Их посылают сюда набираться опыта.
— Ты говоришь по-датски? — удивилась Виола.
— Свободно.
— Странно, — сказала она. — Зачем тебе понадобился этот язык? Я думала, что большую часть жизни ты провел в Средиземноморье.
— Я не испытывал особой надобности в этом языке. Но его навязали мне по случаю рождения.
— Так ты датчанин?
— По происхождению.
|< Пред. 71 72 73 74 75 След. >|