Квартира без номера   ::   Имерманис Анатоль

У разрушенного здания почтыстоял приземистый подполковник и наблюдал за тем, как бойцы протягивают телефонный кабель.

– Прямой провод с Москвой налажен! – доложил подполковнику сержант-связист.

Даугавиет споткнулся о кабель и, стараясь удержать равновесие, невольно ухватился за рукав подполковника.

– Товарищ Авот! – вскричал он. – Вот так встреча!

Авот долго вглядывался в лицо Яниса, которого никак не мог узнать.

– Даугавиет? – неуверенно спросил он наконец. – Как ты изменился!

– Гестапо, – кратко пояснил Янис и вспомнил, что уже две недели не курил. – Нет ли у тебя папиросы?

Авот поспешно вытащил пачку «Беломора». Ему вдруг вспомнилась Центральная тюрьма. Тогда товарищи курили самодельный табак: смесь из раскрошенных, пропитанных никотином трубок и соломы из тюремных матрацев.

– Долго? – спросил он. – Ты совсем поседел…

– Как сказать… Четырнадцать дней, а может, и четырнадцать лет… Еще час, и вы бы не застали меня в живых. А Надежду замучили. – Голос его дрогнул. – Да ты ведь ее не знал…

Мимо проехала зенитная батарея. Круглые глаза прожекторов отражали небо. Чей-то детский голос спросил:

– Посмотри, мама, какая большущая миска! Разве из нее стреляют?..

– Ты представить себе не можешь, как я рад видеть тебя, Ригу… Ну сам подумай, какое замечательное совпадение: мы были вместе в первый день войны и теперь – в первый день освобождения!.. Если не очень торопишься, пойдем к нам.