Ласточка   ::   Хаггард Генри Райдер

Бедная дочь наша во всем желала видеть честность, доведенную до конца, и мучилась, когда видела – или думала, что видит, – хотя бы малейшую низость в ком-либо.

– Успокойся, Ласточка, – нежно проговорила Сигамба, кладя ей свою крохотную черную руку на плечо. – Я ведь только обещала выдать тебя, но еще не выдала.

– Что ты хочешь сказать этим? – спросила Сузи, с недоумением взглянув на свою собеседницу.

– А вот я тебе сейчас расскажу, что придумала.

Объяснив Сузи наскоро их безвыходное положение, маленькая женщина продолжала:

– Человека, который сам постоянно хитрит, обманывает и способен действовать из-за угла, тоже не стыдно обмануть и сделать так, чтобы он не остался ненаказанным. Я отрежу тебе волосы и выкрашу тебя в наш цвет. Завтра утром, как только освободят проход к воде, ты смешаешься с толпой, которая бросится вниз к реке. Никто не заметит тебя; все будут рады добраться скорее до воды. Когда ты очутишься внизу, сможешь спастись. Я научу тебя, что нужно будет сделать. Я прикажу Зинти…

– Если ты так любишь меня, как я тебя, то должна идти со мной, Сигамба, – перебила Сузи, целуя ее. – Ты будешь жить у меня, как моя сестра…

– Нет, Ласточка, лучше не уговаривай меня, – сказала Сигамба твердым голосом. – Я лучше тебя знаю, что нужно делать. Жить с тобой, как сестра, я не могу, а быть у вас опять служанкой – для меня теперь унизительно.