Люди огня   ::   Гир Майкл

Что же делать? Она остановилась, прижав к груди сжатые кулаки. Вечерний ветер колыхал сухую траву под ногами. Каждый удар ее сердца гулко раздавался в усталой груди, а страх сводил желудок.

Могущество Тяжкого Бобра одолело ее; ее поступок в свете его речей выглядел глупым и напрасным. Как женщине бороться с шаманом? Как доказать свою правоту?

— Против него мне не выстоять, — прошептала она.

«А если я приму бой, то погибну. Моего сына будут опасаться и сторониться. А Голодный Бык? Что с ним будет? Его душа будет унижена и опустошена. Впервые за всю нашу жизнь ему придется побить меня. Ему нужно будет защитить свою честь». Одна мысль об этом причинила ей невыносимую боль. «Одна я ничего не могу сделать!»

Она вспомнила, какое отчаяние стояло в глазах Танцующей Оленихи. Несчастная Танцующая Олениха… теперь она постоянно сидела в стороне от людей, отказывалась есть, часами глядя в пространство пустым взглядом…

«Неужели и со мной то же будет?» Танцующая Олениха не вызывала у Тяжкого Бобра беспощадной ненависти… а вот она, Ветка Шалфея?

Вокруг становилось все глуше, тише: звуки дня замирали и исчезали. Вечерняя прохлада охватила ее тело. На востоке над горизонтом показались первые робкие проблески Звездной Паутины. «Почему все так сложилось? — умоляюще обратилась она к мерцавшим звездам. — Я всего лишь хотела накормить Племя!»

Ветер заиграл бахромой у нее на рукаве, запустил ласковые пальцы ей в волосы, защекотал щеки.