Люди огня   ::   Гир Майкл

— И вообразить немыслимо, чтобы Тяжкий Бобр Танцевал с огнем…

Терпкая Вишня засмеялась, попытавшись представить себе эту картину:

— Да уж… — Затем она вновь посерьезнела: — А тем временем Племя ждет.

— И антилопы тоже. Я… я почти что в силах…

— Да?

Смешавшись, Ветка Шалфея попыталась прояснить путавшиеся мысли:

— Не знаю. Я их чувствую. Вот и все. Они кружатся в воздухе. Ждут.

— Злобно?

— Нет. Просто… ну, не знаю.

— Тогда решайся. Ты будешь есть мясо? Пойдешь против Тяжкого Бобра? Не ты одна его не любишь. Не смотри на меня с таким удивлением. Лучше подумай. К Тяжкому Бобру льнет одна молодежь. Он расхваливает свой новый путь — говорит, коли мы его будем слушаться, так все-де лучше станет. Он нас призывает оставить старые обычаи, пойти по его пути и все переменить. Послушай стариков, Ветка Шалфея. Мы-то помним многое. Столько их уже было, кто откололся — Два Камня, Лосиное Горло, Семь Солнц… Они стали вождями отдельных небольших племен. Так мы исчезнем, будто дым на ветру, развеемся, пропадем… Этого ты хочешь?

— Но почему именно я должна…

— Мама!

От неожиданности она вздрогнула. Маленький Танцор приближался к ней неуверенными шагами.

— Да, малыш.

— Мы ведь не откажемся от мяса? Антилопы до сих пор ждут. Они волнуются. Мне снова хочется есть. Если бы ты была так же голодна, как я…

На краткий миг она ощутила его голод. Сосущая пустота в его маленьком теле передалась ей. Это чувство было так сильно, что она с трудом удержалась на ногах.