Люди огня   ::   Гир Майкл

— Мама! — Он забежал за вигвам, заглядывая в кусты: а вдруг она просто отошла помочиться?

Никого.

— Мама!

— Тише! — негромко крикнула Спящая Ель из своего вигвама. — Люди спят!

— МАМА!

Он задыхался; ему казалось, что какая-то огромная рука сжимает грудь.

— Эй! — окликнул его Два Дыма. — Иди сюда, дай мне руку, и мы пойдем ее искать. Незачем тревогу на все селение поднимать.

Бердаче неуверенно улыбнулся, обводя глазами мирно спавшие вигвамы.

Не совсем еще успокоившись, Маленький Танцор вложил свою руку в ладонь друга:

— А мы найдем ее?

— Найдем.

Вдвоем они принялись за поиски. Обойдя по кругу все селение, они ее не нашли. Тропинки, петлявшие меж вигвамов, были давно уже так плотно утоптаны, что на них не оставалось никаких следов.

Внезапно душу Маленького Танцора затопило отчаяние. Весь мир стал ускользать от него куда-то вбок. У него закружилась голова; он согнулся, схватившись за живот. Его затошнило, а ноги ослабли и подогнулись.

— Танцор! Что с тобой? Что слу…

Краткое мгновение он был во власти полной безнадежности, а затем она сменилась беспросветным отчаянием. Он чувствовал ее! Чувствовал, как движутся ее руки, как она берет холодный камень и…

— Нет! — еще успел он прокричать, и содержимое его желудка выплеснулось на тропинку. — Нет!

Едкая желчь забила ему нос и грозила перекрыть дыхание.

— Нет!

Приступ отчаяния кончился так же внезапно, как и начался.