Лжесвидетельствующий попугай   ::   Гарднер Эрл Стенли

Дело в том, сержант, что в ваших рассуждениях нет подтверждения тому, что он был убит шестого числа.

– Но тогда получается, что пятого?! – воскликнул сержант. – Это невозможно! Рыболовный сезон открылся только шестого, а Фраймонт Сейбин никогда не стал бы заниматься браконьерством.

– Не стал бы, согласен. Браконьерство – это судебно наказуемый поступок, не так ли, господин сержант?

– Да.

– Убийство является тоже уголовным преступлением?

Сержант не пожелал ответить на нелепый вопрос.

– Поэтому можно с уверенностью сказать, – продолжал Мейсон, – что убийца не стал бы раздумывать, этично или нет поймать сколько-то рыбы накануне открытия рыболовного сезона. А теперь, господин сержант, я прошу вас откровенно сказать присяжным, имеется ли в вашем рассуждении что-нибудь более веское, чем эта рыба?

Сержант встревоженно посмотрел на Мейсона.

– Я понимаю, – продолжил Мейсон, – что решив заранее, что Фраймонта С.Сейбина убила Элен Монтейт, вы интерпретировали факты так, чтобы они подтверждали вашу теорию. Но если подойти к вопросу без предвзятости, то сразу становится ясно, что мистер Сейбин был убит где-то около четырех часов пятого сентября в понедельник и что убийца, понимая, что пройдет некоторое время, прежде чем будет обнаружен труп мистера Сейбина, предпринял кое-какие меры, чтобы сбить полицию со следа. Он сфабриковал себе великолепное алиби, отправившись на реку, наловив с десяток окуней и положив их в корзину из ивняка.