Лжесвидетельствующий попугай   ::   Гарднер Эрл Стенли

– Вы знали, что от телефонной линии имелась отводка, Мейсон?

– Честное слово, шериф, я не имел никакого понятия об этом.

– И вы обнаружили его случайно?

– Да, совершенно случайно.

Шериф Барнес колебался. Сержант Холкомб демонстративно отвернулся, не желая принимать в дискуссии никакого участия.

– Известно ли вам, – спросил наконец шериф Барнес, – что Фраймонт С.Сейбин участвовал в попытке разоблачить коррупцию в Управлении полиции?

– Боже мой, нет! – воскликнул Мейсон.

Сержант Холкомб, побагровев от ярости, заявил:

– Я сообщил вам эти сведения вовсе не для того, чтобы вы разглашали их направо и налево, шериф!

Барнес, не отводя глаз от лица Мейсона, ответил:

– Я не разглашаю их направо и налево. Возможно, мистер Мейсон, вы слышали об анонимных уведомлениях членам Большого Жюри, после чего они начали расследование против нескольких выдающихся политических деятелей?

– Вот об этом до меня доходили кое-какие слухи, – осторожно сказал Мейсон.

– Знаете ли вы, что информация поступала, или должна была поступить, от частного лица?

– Да, что-то подобное я слышал.

– Вы не догадывались, что этим человеком был Фраймонт С.Сейбин?

– Шериф, у меня даже мыслей подобных не было, – признался Мейсон.

– Тогда все, – сказал шериф Барнес. – Я просто хотел убедиться в этом, мистер Мейсон.

– Благодарю, – попрощался Мейсон и вышел из лесного домика.