Синдзю   ::   Роулэнд Лора Джо

Сано смущеннопосмотрел на собеседника. Он был уверен, что Тода лжет. Но почему? Защищает честь мундира? Какая беда от того, что кто-то узнает о связях художника с мэцукэ?

— Вы согласились выслушать меня лишь потому, что я упомянул Нориёси, — напомнил он.

В этом Сано не сомневался. Другое беспокоило его — ощущение, что почва уходит из-под ног, как при землетрясении, когда невольно теряешь представление о реальности. Вежливый Тода пошатнул его веру в себя. А вдруг он и вправду выдумал все по причинам, изложенным Тодой? Неужели он такой дурак? Судья Огю и Кацурагава Сюндай с этим согласились бы. Как и Совет старейшин, если он заявится туда без о-Хисы.

Нарастающее отчаяние вынудило Сано вскочить на ноги.

— Вы были готовы выслушать меня, пока не узнали, кто я такой. Как вы можете, служа сегуну, пренебрегать сообщением о заговоре против него, даже не проверив факты? — Он потряс сандалией и веревкой, которые невесть когда поднял с пола. — Как вы смеете отвергать информацию, поступающую по вашим же каналам?

— Я согласился выслушать вас потому, что вы сказали, будто у вас есть нечто ценное для нас, — мягко поправил Тода. — В отличие от сложившегося у вас мнения мы приветствуем информацию из всех достойных доверия источников. Мы трудимся на благо Токугава и помогаем им оставаться у власти вот уже восемьдесят восемь лет. Мы расследуем все, что требует расследования. А сейчас, Сано-сан, надеюсь, вы извините меня. — Он хлопнул в ладоши, призывая охранника.