Меч карающий   ::   Чайлд Линкольн

– Найдельман послал человека, чтобы меня убить, – продолжал Хатч. – Он разнервничался.

– Да, – с неожиданной горячностью согласился Клэй. – Конечно.

– Нам остаётся лишь надеяться, что ещё не слишком поздно.

Хатч осторожно обошёл вокруг беспорядочной кучки костей. Спи спокойно, Джонни , – прошептал он. И затем направился по узкому наклонному туннелю. Вуди Клэй, не отставая, шёл следом.



57

Джерард Найдельман продолжал неподвижно стоять на коленях рядом с ларцом – бесконечное, казалось, время. Одну за другой он перерезал железные ленты, что опоясывали ящик. Как только яркое белое пламя ацетиленовой горелки освобождало очередную, та немедленно проваливалась вниз, сквозь прорези в металлическом полу. Теперь осталась лишь одна – в стороне от замка, она крепко цеплялась за сам ящик толстой коркой ржавчины.

Замок срезан, печати сломаны. Меч готов познакомиться с новым владельцем.

И всё же Найдельман продолжил стоять на месте, сжимая пальцы на крышке. Все чувства обострились стократно, он почувствовал себя живым и сильным – каким не мог представить даже в мечтах. Как если бы его жизнь до сих пор представляла унылый серый ландшафт; словно вся она была лишь подготовкой к этому мгновению.

Капитан медленно вдохнул, затем ещё раз. Казалось, тело охватила лёгкая дрожь – быть может, это отдавался стук сердца. И затем, с благоговейной медлительностью, Найдельман откинул крышку.