Милость закона   ::   Кервуд Джеймс Оливер

– Никогда, – ответил сержант.

Картер вздрогнул.

– Я видел раз, – сказал он. – Боже мой, каким ужасным местом должен быть ад! Там, конечно, много судей, присяжных и свидетелей, а убийц меньше, чем вы думаете. Ведь судьи спокойно посылают человека на смерть. Стоит только раз посмотреть на казнь, чтобы знать, какое это страшное преступление. И вы послали бы меня на виселицу, если бы могли?

– Может быть, вы отделались бы десятью или двенадцатью годами каторжной тюрьмы, – заметил сержант.

– Нет, – произнес Картер, – меня повесили бы. Что? Что это?

Он быстро повернулся к двери. Мак-Вей насторожился; Боб не видел, какой свет вспыхнул в глазах сержанта.

– Вы слышали? – спросил Картер.

– Взвизгнула одна из ваших собак, – сказал Мак-Вей, – вот и все.

С легким смехом Картер сознался:

– Я немного нервничаю, – и он прибавил: – Хотите еще телятины?

Мак-Вей передал ему свою тарелку, но не спускал глаз с двери. Она распахнулась. Сержант вскочил с криком торжества. Картер повернулся, как вихрь, положив руку на свое автоматическое ружье, но не выстрелил. То, что увидел Боб, заставило его окаменеть; его лицо покрылось пепельно-серой бледностью: в хижину вошло трое людей; завидев Мак-Вея, они в изумлении остановились, а через секунду уже пожимали его здоровую руку. Картер сделал шаг к двери, но Мак-Вей с холодной улыбкой заступил ему дорогу.