Наулака: История о Западе и Востоке   ::   Киплинг Редьярд Джозеф

Он потратит сто тысяч фунтов на свадебный пир, но задержит выплату двухсот рупий по счёту на целых четыре года.

— Надо излечить его от этой болезни, — настаивал Тарвин. — Пошлите шерифа — пусть наложит арест на те драгоценные камни, что украшают его корону.

— Вы не знаете индийских князей. Они скорее оплатят ваш счёт, чем расстанутся с этими камнями. Эти камни священны. Они принадлежат государству.

— Ах, как бы мне хотелось взглянуть на «Счастье Державы»! — воскликнул один из присутствующих, о котором впоследствии Тарвин узнал, что он был агентом калькуттской ювелирной фирмы.

— А что это? — спросил Тарвин небрежно, потягивая виски с содовой.

— Это Наулака. А разве вы не знаете?

Человек в жёлтом одеянии избавил Тарвина от необходимости отвечать.

— Да ладно вам! Все эти небылицы о Наулаке придумали жрецы.

— Не думаю, — рассудительно ответил агент ювелирной фирмы. — Когда я в последний раз был здесь, король говорил мне, что однажды показал Наулаку наместнику. Но он был единственным иностранцем, которому довелось увидеть это чудо. Король уверил меня, что теперь и сам не знает, где ожерелье.

— Тьфу ты! Вы что, верите, что существуют изумруды в два дюйма в разрезе? — спросил другой.

— Да, но это главный камень ожерелья, — сказал ювелир, — и я держу пари, что это настоящий изумруд. Но поражает меня вовсе не это.