Незримое сражение   ::   Сборник

Но это вовсе не значит, что победить в них было просто и легко. Именно об одном таком поединке речь пойдет дальше.

Если говорить откровенно, то Смолин предпочитал схватки горячие, опасные, когда приходилось распутывать замысловатые клубки следов, разные ухищрения и уловки врага. Когда он со своей овчаркой становился на след лазутчиков, им овладевал азарт преследователя, он оказывался в родной стихии. И хоть в пути возникало множество вопросов — ведь у лазутчика сто дорог, — Смолин действовал быстро, смело, решительно и всегда оказывался именно на той тропинке, по которой ушел лазутчик. Правда, свои победы он всегда делил поровну на двоих: на себя и свою овчарку. Сколько раз собака выручала его! Одна, по кличке Грозный, погибла в вооруженной схватке, приняв на себя пулю, предназначенную хозяину. И когда командир поздравил Александра с победой, Смолин ответил:

— Это победа наша общая с Грозным.

Командир тогда ничего не сказал, он хорошо знал, как Смолин любил свою овчарку, ухаживал за ней. В погоне он ей отдавал последние капли воды из фляги, а в кармане у него всегда находилось для верного друга несколько кусочков сахара или две-три конфеты. Смолин сам готовил пищу для овчарки, сам кормил ее, выводил на прогулку. И Грозный платил заботливому хозяину поистине собачьей преданностью.

Грозный мог точно проработать след большой давности, мог выбрать из кучи вещей только одну нужную и безошибочно найти хозяина этой вещи.