Незримое сражение   ::   Сборник

— Кто еще так рано пожаловал?

Открыть дверь было вызвался гость, но хозяин жестом руки попросил его не беспокоиться. И тем не менее в прихожей они оказались вместе.

Звонок повторился.

— Кто там? — спросил профессор.

— С газового завода, — отозвался голос за дверью. Гость махнул рукой и негромко произнес:

— Могут зайти позже.

— Зайдите позже.

— У вас неисправна колонка, утечка газа. Надо немедленно проверить, — слышался настойчивый голос. — Мы не можем ходить к каждому, когда ему вздумается.

Профессор, услышав такое бесцеремонное обращение к себе, рывком открыл дверь.

— Неужели нельзя повежливее? — с раздражением сказал он. — У меня, видите, гость из…

— Не надо шуметь, папаша! — молвил газовщик. — Ведь с газом шутить нельзя. Не досмотришь, не проверишь — и взорвется… Проверю и сейчас же уйду.

Газовщик взглянул на гостя и направился к счетчику, а потом в кухню.

Увидев, что жена профессора направляется к стулу, на котором лежит посылка, газовщик быстро подошел к ней и внушительно шепнул;

— Не трогайте!

Женщина обомлела от такой дерзости газовщика. Но, увидев жест, означающий «молчите», она села и не вымолвила ни слова.

Осмотр газовых приборов длился не больше двух-трех минут. Профессор, не закрывая дверь, стоял с гостем в коридоре, ожидая ухода мастера.

— Все в порядке, — весело произнес газовщик, направляясь к выходу.