Ночной визит   ::   Киселев Николай Алексеевич

Здесь Кротов снова осмотрелся. Его внимание привлекли надломленные ветки. Он тщательно стал их изучать. Они были надломлены почти через равные промежутки, на одинаковой высоте и обращены верхушками в одну сторону. Листья сломленных веток засохли и пожелтели. Если приглядеться, то по ним можно было проследить линию, тянувшуюся вдоль едва заметной тропинки, вьющейся среди кустов. «Это не случайно», – подумал капитан и сказал Владимиру:

– Ну-ка, посмотрите!.. Видите желтую полосу?

– Вижу, – кивнул Владимир. – Да это же заметки Сергея! Сломанные ветки. Он всегда так делал на практических занятиях в лесу!..

Желтая линия привела искателей к небольшому, густо заросшему овражку. Все гуськом спустились в него, и Кротов внимательно осмотрел кустарник. Надломленных веток больше не было. Не нашли их чекисты и на другой стороне оврага.

– Очевидно, где-то здесь, – сказал Кротов.

Стали лазить по кустам, разгребая руками сырые листья, забираясь в самую гущу колючих кустарников.

Взбираясь по откосу, Кротов обратил внимание на какие-то тонкие темные волоски, прилипшие к ветке ольхи. Он достал из кармана лупу и стал их разглядывать. Это были текстильные волокна.

– Какого цвета был костюм на Сергее? – спросил он Владимира.

– Темно-синий костюм. В полоску… – Владимир не понял, почему капитан спросил его об этом.

– Прекрасно, – кивнул Кротов. – А ну-ка, товарищ Дергачев, дайте щуп.