Ночной визит   ::   Киселев Николай Алексеевич

Меня к вам председатель послал. Говорят – шпионов к нам с иностранного самолета сбросили?..

– Вы что-нибудь хотите мне сообщить? – в свою очередь, осведомился капитан. – Да, я Кротов.

– Хочу сообщить… – Зайцев смутился. – Оно, конечно, может, и ошибка… А все же…

– Вы присаживайтесь, присаживайтесь, – пригласил Кротов.

Колхозник сел, комкая в руках выгоревшую фуражку. Он явно смущался, конфузился по-детски, этот великан, и Кротов сразу почувствовал расположение к своему собеседнику:

– Рассказывайте, товарищ Зайцев. В нашей работе может быть полезным даже самый пустяковый, самый незначительный факт.

Приободренный колхозник начал рассказывать:

– Вечор иду я по лесу, гляжу – трое парней. Не здешние. Здешних-то я всех знаю. Я уж к ним подойти хотел, да взяло меня сомнение. Что-то уж разговор больно странный. Про бабу какую-то. Зря, мол, ее живой отпустили…

– Вот как? – Ощущение усталости у Кротова мгновенно исчезло.

– Точно так. Их, стало быть, трое. Один поздоровше, волосы белые. Видно, главный. Другой помене, голова – вроде дыни… – Зайцев приложил к вискам поднятые вверх ладони. – Огурцом голова… А третий темный, скуластый, веткой все по траве хлестал.

– Все трое про бабу говорили?

– Нет, один. Тот, у которого голова дыней. А с веткой молчал.

– А белокурый?

– Здоровый-то? Он говорит: «Не скули: где мы ее встретили и куда успели уйти». Я и смекнул – видать, главный. Стал за дерево и стою.