Скелет под колоколом   ::   ван Гулик Роберт

Три письма он отложил в сторону и сказал секретарю:

Это отчеты расставленных вдоль каналов военных постов. Они останавливали много джонок с эмблемой Линь Фана, но в их грузах не нашли ничего подозрительного. Боюсь, что мы опоздали и этим способом уже невозможно получить доказательства незаконной деятельности нашего друга!

Просмотрев остальную почту, он на полях некоторых бумаг набросал красной кисточкой указания для первого писца.

Закончив работу, судья выпил чашку чая и выпрямился в кресле.

– Вчера вечером, – сказал он Ма Чжуну, – я, переодевшись, посетил твоего друга Чэн Па. Я воспользовался этим для более внимательного осмотра храма Совершенной Мудрости. И слышал странные звуки. За его стенами должны твориться любопытные

дела.

Ма Чжун с тревогой глянул на секретаря. Явно неловко чувствовал себя и Цяо Тай. Лишь Тао Ган спокойно подергивал три волоска своей бородавки. Все хранили полное молчание.

Столь очевидное отсутствие восторга не встревожило судью.

– Эти здания возбуждают мое любопытство, – сказал он. – Сегодня утром мы пережили весьма своеобразное приключение в буддийском храме. Почему бы разнообразия ради нам теперь не заняться даосским святилищем?

Ма Чжун размял колени своими огромными ладонями и с принужденной улыбкой ответил:

– В честной схватке я никого не боюсь в этом мире, благородный судья. Но когда речь идет об общении с существами иного мира...