С бака доносились голоса спорщиков, недовольный повар Ю за что-то выговаривал помощнику своим тонким голосом.
Мангуст крутился тут же, и Пьер часто вынужден был отталкивать его ногой. Вдруг он заметил, что настроение и поведение мангуста резко изменилось. Он высунул острую мордочку за балясины фальшборта и пофыркивал неспокойно и зло. Хвост трубой торчал вверх, иногда опускался и трепетал у самых досок палубы.
Пьер не раз поглядывал на зверька, видел, что капитан не обращает на него внимания, наконец молвил:
– Капитан, мангуст что-то неспокоен. Не чует ли он шторм? Погляди-ка.
– Так оно и есть, Пьер. Я задумался и не обратил внимание. Молодец!
– Жак! – позвал своего помощника капитан.
– Что случилось, капитан?
– Мангуст что-то учуял. Судя по его поведению – идет сильный шторм.
– Стало быть, приготовиться к нему надо. Я распоряжусь, капитан.
Жак ушел, а капитан внимательно присматривался к мангусту, раздумывая, откуда можно ждать опасности. Потом он спросил:
– Как ты думаешь, Пьер, что нам стоит предпринять?
– Я думаю, капитан, что шторм идет строго с востока, а мы движемся на северо-запад. Стоит сменить курс и искать убежища на Мальдивах.
– Хм. Я думаю точно так же, Пьер. Что-то мы в последнее время уж слишком часто думаем одинаково? С чего бы это, а? – капитан усмехнулся. – Может, ты в капитаны метишь, а, Пьер? Отвечай, как на духу!
– Что ты, капитан! С чего мне так думать? Просто и так ясно, что в таком случае делать. Надо менять курс, и побыстрее.