Пираты - призраки   ::   Ходжсон Вильям

Когда мы вернулись на палубу, помощник капитанаспустился с юта. Он подошел к нам, ожидая наших сообщений.

– Поймали его? – спросил он с уверенностью.

– Там никого не оказалось, – сказал я.

– Что?! – вскричал он. – Вы что-то скрываете от меня, – продолжал он сердито, переводя взгляд с одного матроса на другого. – Выкладывайте живо. Кто это был?

– Ничего мы не скрываем, – ответил я за всех матросов. – Там наверху никого нет.

Второй помощник оглядел нас по очереди.

– Что же, я идиот, по-вашему? – зло спросил он.

Ответом ему было красноречивое молчание.

– Я видел его собственными глазами, – продолжал он. – Спросите Тамми, он тоже видел. Он был под самым марсом, когда я его засек. Ошибки быть не может. А вы мне говорите, будто его там нет.

– И все же это правда, сэр, – ответил я. – Джок поднялся до самого верха мачты.

Помощник капитана не сразу нашел что ответить; он отошел на несколько шагов к юту и осмотрел грот-мачту снизу вверх. Затем он обратился к двум практикантам:

– А вы двое? Вы уверены, что не прозевали его, когда он спускался с мачты?

– Уверены, сэр, – в один голос ответили они.

Я услышал, как он пробормотал себе под нос:

– И правда, я бы и сам заметил, если бы он слез.

Прерывая его раздумье, я задал вопрос:

– Так кого именно вы видели, сэр?

Он строго взглянул на меня и сказал:

– Не знаю.