Питер Мариц - юный бур из Трансвааля   ::   Ниман А.

Освеженные грозою животные прибавили шагу, и вскоре путники уже делали привал — расседлывали лошадей, ломали хворост для костра и чистились после пыльной дороги и бешеной скачки по грязному болоту. Слева от места, выбранного ими для привала, видно было небольшое овальное озеро, и они отправились туда купаться.

Когда Октав разделся, Питер Мариц увидел на его ногах повыше ступни такие же темно-багровые круги, какие поразили его давеча на руках великана. Кроме того, на теле его он подметил несколько рубцов — на плече, на бедре и повыше локтя левой руки, явные следы ранений. Перехватив его изумленный и вопросительный взгляд, Октав заметил с улыбкой:

— Ты, парень, не удивляйся: раны — раны и есть. Больше ничего.

— Вы сражались с чернокожими дикарями? — простодушно поинтересовался Питер Мариц.

Октав расхохотался.

— С дикарями, друг мой, ты догадлив; именно с дикарями... Но вот насчет цвета ты ошибся. Они белей тебя, пожалуй. Мы их так и называли — белыми.

— Где же это происходило?

— О, далеко, — махнул он рукой на восток, — за тысячи миль отсюда.

— В Европе?

— Да, дружок, в Европе, недалеко от тех мест, откуда родом твои предки, голландцы. Это было во Франции. В "прекрасной" Франции... Слыхал ты что-нибудь про эту страну?

— О да, теперь я понимаю! Мне учитель наш рассказывал, что Франция недавно воевала с немцами [4] . Так это вас немцы, стало быть, изрешетили? Теперь я понимаю...

— На этот раз ты, парень, ошибся. Изрешетили-то меня все-таки именно французы.