Сладкая ловушка (сборник рассказов)   ::   Ильичёв Валерий Аркадьевич

Но характерный звук клацнувшего на заломленных назад кистях холодного металла наручников уже не оставил сомнений. И в этот момент перед глазами вдруг отчетливо встала телекартинка с разорванным на куски детским тельцем. Он уткнулся лицом в скользкую от слякоти ступеньку и глухо зарыдал.

ПОСЛЕДНЕЕ СВИДАНИЕ

- Завтра в девять часов утра на прежнем месте!

Власто-требовательный тон звонившего не оставлял Грошеву выбора. Он не сразу положил трубку, с надеждой вслушиваясь в частые звучащие с настырной настойчивостью гудки.

"Нет, эти люди не дадут мне отсрочки. Им наплевать, что меня самого кинули партнеры. А может быть смотаться из города?"

Мысль показалась ему притягательной, и он бросился к тайнику. Вытащив несколько досок паркета, извлек пять пачек стодолларовых купюр, фальшивый паспорт на чужое имя и небольшой браунинг.

Эти жалкие остатки богатства уже не казались как прежде надежной гарантией безопасности.

"Глупо! Разве от этих людей скроешься?! За те сумасшедшие деньги, которые я им должен, меня из-под земли достанут. А может быть завтра при встрече, я сумею объяснить причины провала сделки и выпросить отсрочку?"

Вспыхнувшая надежда заставила воспрянуть духом. Грошев быстро сложил остатки своего богатства в пакет и заложил тайник паркетом. Он знал, что оставшиеся до "стрелки" часы его ожидают мучительные перепады от вдохновляющей веры в успех переговоров к безнадежному отчаянию перед неминуемой собственной гибелью.

"Надо как-то убить время до встречи с этими отморозками.