Под стягом победным   ::   Forester Cecil Scott

1 – битва с каперами возле Уэссана; 2 – «Сатерленд» и Вест-Индский караван расстаются у мыса Сан-Висенти; 3 – полковник Кайяр везет Хорнблауэра в экипаже из Росаса; 4 – пленные бегут; 5 – замок де Грасай; 6 – Бриар – первая ночевка; 7 – Нант – захвачена «Аэндорская волшебница»; 8 – Нуармутье: сражение с береговыми лодками; 9 – встреча с Ла-Маншским флотом

Хорнблауэр прочистил горло. Удивительное дело – он не чувствовал и тени боязни. Мысль о скором и неминуемом конце пугала его куда меньше, чем расплывчатые страхи перед началом боя. Мало того – он почти с облегчением сознавал, что смерть избавит его от треволнений. Не надо думать о Марии, которая скоро родит, мучиться ревностью и томиться по леди Барбаре, жене адмирала Лейтона. Это будет достойный мужчины конец, а для такого человека, как Хорнблауэр – мнительного, вечно мучимого страхом провала или бесчестья – даже желанный.

Это будет окончанием плена. Хорнблауэр два года протомился в Ферроле, но время притупило горькие воспоминания, и лишь сейчас они нахлынули с новой силой. А ведь тогда он не знал, что такое свобода и каково оно – ходить по палубе капитаном, самым свободным из смертных. Быть пленником – пытка, даже если можешь смотреть на небо и солнце. Наверно, так чувствует себя запертый в клетке лев. Хорнблауэр физически ощущал, как давит на него заточение. Он сжал кулаки и с трудом сдержался, чтоб не воздеть их к небу в жесте отчаяния.

И тут же овладел собой, внутренне презирая себя за детскую слабость.