Под стягом победным   ::   Forester Cecil Scott

Чтобы течение несло их быстрее, нужно уравновесить действие ветра, иначе он погонит их к берегу или даже вверх по реке, в такой тьме ничего не разберешь.

– Удобно вам, мистер Буш? – спросил Хорнблауэр.

– Так точно, сэр.

Буша было еле видно. Серые одеяла уже занесло снегом.

– Хотите лечь?

– Спасибо, сэр, я лучше посижу.

Волнение схлынуло, и Хорнблауэр начал мерзнуть. Он ухе собирался сказать Брауну, что возьмет весло, когда Буш снова заговорил:

– Простите, сэр, но вы ничего не слышите?

Браун перестал грести, все трое прислушались. В шуме ветра угадывался далекий монотонный рев.

– Хм, – сказал Хорнблауэр встревоженно.

Рев нарастал, и внезапно они различили шум бегущей воды. Что-то возникло во тьме совсем рядом с лодкой – то был полускрытый водой камень, различимый лишь по кипению белой пены вокруг. Он возник и тут же скрылся за кормой, подтверждая, что лодка и впрямь несется стремительно.

– Черт! – выговорил Браун.

Лодка закружилась, задергалась. Вся вода вокруг была белая, стремнина оглушительно ревела. Они сидели, вцепившись в банки, бессильные что-либо сделать. Лодка бешено раскачивалась. Хорнблауэр сбросил с себя оцепенение – ему казалось, что оно длилось полчаса, не меньше, хотя, вероятно не прошло и двух секунд.

– Дай мне весло, – приказал он Брауну. – Будешь отталкиваться по левому борту, я – по правому.

Он протянул руку и нашел в темноте весло; лодка повернулась, замедлилась, снова понеслась вперед.