Под стягом победным   ::   Forester Cecil Scott

Хорнблауэр поблагодарил, граф отмахнулся.

– Остается решить, – сказал он, – как вам поступить в будущем. Не будет ли назойливостью с моей стороны заметить, что, пока лейтенант Буш нездоров, дальнейшее путешествие представляется мне неразумным?

– Что он сказал, сэр? – встрепенулся Буш – при звуке его имени все глаза устремились на него. Хорнблауэр объяснил.

– Скажите его милости, сэр, – сказал Буш, – что мне пара пустяков – соорудить себе деревянную ногу, и через неделю я буду ходить не хуже него.

– Отлично! – сказал граф, когда ему перевели и разъяснили. – И все же я сомневаюсь, чтоб искусственная нога разрешила ваши трудности. Вы можете отрастить бороды или сменить платье. Я подумал, что в продолжение пути вы могли бы изображать немецких офицеров на императорской службе, что извинило бы незнание французского. Но отсутствие ноги скрыть невозможно. Много месяцев появление одноного иностранца будет напоминать подозрительной полиции о раненом англичанине, который бежал из плена и, по официальной версии, утонул.

– Да, – сказал Хорнблауэр, – разве что мы сумеем избежать столкновений с полицией.

– Это невозможно, – уверенно сказал граф. – Французская империя кишит полицейскими офицерами. В путешествии вам понадобятся лошади, вероятно, даже карета, проехав сто миль верхом или в карете, вы непременно столкнетесь с полицией. На дороге паспорта проверяют едва ли не через каждые десять миль.