Полярная станция Зебра   ::   Маклин Алистер

— Лейтенант Рейберн отправил меня с лейтенантом, — доложил матрос. Кажется, с ним не все в порядке, капитан...

Диагноз был совершенно точен. С ним действительно было не все в порядке. Картрайт находился в полубессознательном состоянии, но упорно боролся с полным помрачением рассудка.

— Рингман, — выдавил он из себя. — Пять минут... Пять минут назад... Мы как раз шли обратно...

— Рингман, — тихо, но требовательно повторил Свенсон. — Что с Рингманом?

— Он упал... Там внизу, в механическом отсеке... Я вернулся... вернулся за ним, попытался втащить его наверх по трапу. Он застонал... О Господи, он вскрикнул... Я... Он... Картрайт едва не свалился со стула, его подхватили, посадили обратно. Я сказал:

— Рингман. Или перелом, или отравление.

— Черт его побери! — тихо выругался Свенсон. — Чтоб им всем ни дна, ни покрышки! Перелом. Там внизу... Джон, прикажите, пусть Картрайта перенесут в матросскую столовую... Перелом!...

— Пожалуйста, прикажите мне приготовить защитное снаряжение, торопливо вмешался доктор Джолли. — Я сейчас принесу из медпункта медицинскую сумку доктора Бенсона.

— Вы? — Свенсон покачал головой. — Очень благородно, Джолли. Очень вам признателен, но не могу...

— Послушайте, старина, ну хоть разок плюньте вы на ваши уставы, мягко проговорил Джолли. — Не забывайте, коммандер, я тоже с вами на борту этого корабля. Так что мы и потонем вместе, и спасемся тоже вместе. Короче шутки в сторону!

— Но вы не знаете, как обращаться с этим снаряжением...