Полярная станция Зебра   ::   Маклин Алистер

Однако постепенно они начали осознавать, что произошло, и, точно марионетки, управляемые кукловодом, медленно повернули головы и уставились на доктора Джолли. Сам Джолли медленно поднялся и сделал два шага ко мне, глаза у него широко открылись, лицо исказилось, губы судорожно задергались.

— Я?.. — В его низком, хриплом голосе прозвучало изумление. — Я?.. Да вы что!.. Вы сошли с ума, доктор Карпентер? Ради Бога, старина...

И тут я его ударил. Сам не знаю, почему я это сделал, в глазах у меня поплыл красный туман, и, прежде чем я понял, что делаю, Джолли уже зашатался и упал на спину, зажав ладонями расшибленный нос и рот. Думаю, если бы мне под руку попался нож или пистолет, я бы убил его. Я бы убил его, как гадюку, как тарантула, как любое другое злобное, ядовитое существо, без колебаний, без сожаления и без раздумий... Но тут же красный туман в глазах рассеялся.

Никто из собравшихся в кают-компании даже не шелохнулся. Никто не сдвинулся с места. Джолли, болезненно кривясь, поднялся на четвереньки, потом встал на ноги и, прижимая к лицу пропитанный кровью платок, тяжело упал в свое кресло. Воцарилась мертвая тишина.

— Вспомните о моем брате, Джолли, — сказал я. — О моем брате и остальных погибших на станции «Зебра»... Знаете, на что я надеюсь? я помолчал. — Я надеюсь, что палач сделает что-то не так с веревкой, и вы будете умирать долго-долго, медленно-медленно...

Джолли отвел платок ото рта.

— Вы сумасшедший, — с трудом проговорил он разбитыми, быстро опухающими губами.