Ползуны по скалам   ::   Рид Майн

Но Карл смотрел не на взъерошенные, наполовину вырванные «перья марабу», свисавшие из хвоста аиста, а на его длинные ноги, которые во время взлета были подогнуты наискось, далеко выдаваясь за конец хвоста. И даже не сами ноги привлекли внимание охотника, а нечто, прикрепленное к ним — вернее, к одной из них, — и сверкнувшее ярким металлическим блеском в солнечных лучах. Блеск был желтоватый, словно сверкало золото или ярко начищенная медь, и так слепил глаза, что невозможно было определить форму предмета или угадать, что это такое. Но озадачены были только Каспар и Оссару. Карл знал, что за метеор сверкнул на миг, как луч надежды, а теперь медленно, но верно удалялся, погружая его в мрачное отчаяние.

— Ах, брат, — вскричал он, когда аист взлетел, — какое несчастье!

— Несчастье? Что ты хочешь сказать. Карл?

— Ах, если бы ты знал… Ведь у нас была надежда на освобождение… Увы, увы! Она исчезает!..

— Это ты про птицу говоришь? — спросил Каспар. — Что же за беда, что она улетела? Я не думаю, чтобы она могла поднять веревку. Какой толк, если мы ее поймаем? Она несъедобна, а перья нам не нужны, хотя бы они стоили целое состояние.

— Нет, нет, — поспешно возразил Карл, — не то, совсем не то!

— Что же тогда, брат? — спросил Каспар, которого удивила бессвязная речь охотника за растениями.

— Смотри туда!.. — сказал Карл, указывая на парящих аистов. — Видишь что-то блестящее?

— А, на ноге у одной из птиц? Да, я вижу что-то вроде кусочка желтого металла.