Последний бой у источников Папаго   ::   Ламур Луис

— Луго! Джим! Выводите лошадей! Пожар!

Стрела вонзилась в стену загона — мгновение, и раздалось потрескивание пламени. Защитники были уже на ногах. Первым опомнился Луго. Он закидал то место, куда воткнулась стрела, большими горстями песка. Пламя погасло, но за первой стрелой последовала вторая, затем третья. Вторая упала в песок, зато от третьей сухие ветки мгновенно вспыхнули. Бопре и Тейлор отчаянно тушили пожар, но Кейтс видел, что это бесполезно. Они могут погасить одну, две, дюжину стрел, но рано или поздно апачи своего добьются. Загон из сухого кустарника сгорит в минуту.

— Шихан! — крикнул он, — Лошадей наверх! Быстро! — Шихан ринулся выполнять приказ — Лонни! Наблюдай за пустыней! Они могут пойти в атаку!

До Кимброу тоже дошло, и он заторопился в скалы с винтовкой наготове, чтобы отразить нападение с юга. Циммерман уже залег там, прицеливаясь куда-то в сторону севера. Он и Лонни выстрелили одновременно.

— Промах! — горько констатировал Лонни. — Да когда же я наконец попаду…

Вдруг Кейтс заметил стрелу, которая вонзилась в противоположную стену загона. Сооружение вмиг запылало ярким пламенем.

— Назад! Назад, к скалам! — заорал Кейтс.

Шихан с Уэббом и Дженнифер отвели лошадей в скалы под прикрытием остальных. Пламя с ревом бушевало, опаляя лица защитников, но они неподвижно залегли на краю котловины с винтовками наготове. Нижний водоем безвозвратно потерян — огонь пожрал весь кустарник вокруг, оставив голое пространство, которое к ночи займут индейцы.