Последняя стычка у Эллоу-Бат   ::   Ламур Луис

— Эй ты! — быстро спросил Том. — У тебя есть жена? Дети?

Рыжий уставился на него, потом угрюмо выдавил:

— Да, я женат, у меня двое ребят. А тебе какое дело?

— Я же сказал — пришел посмотреть, что вы за люди, — спокойно объяснил Кедрик.

Человек, разливший виски, поднял глаза.

— Я отвечу на твои вопросы. Я Пит Слэгл.

— Я о тебе слышал.

На губах Слэгла показалась легкая усмешка.

— Я тоже о тебе слышал, — сказал он.

Пока Слэгл спокойно разливал виски, никто не двигался и все молчали. Потом Пит выпрямился и оглядел комнату.

— Ребята, — сказал он, — не нужно лезть в бутылку и не надо никого убивать. Пусть этот человек скажет, с чем он пришел. Ведь мы можем и не покупать, если товар придется нам не по душе.

— Спасибо, Слэгл. — Кедрик оглядел комнату. Несколько пар глаз смотрели враждебно и холодно, но остальные— с явным интересом. В это время в дверях появился человек с хитрым и злобным лицом. Он вполне мог сойти за двойника Клаузона.

— Всю землю здесь, — спокойно сказал Кедрик, — собирается купить у правительства фирма, которая меня наняла. Это фирма «Бурвик, Кейт и Гюнтер». Когда в Новом Орлеане я нанимался на работу, мне сказали, что здесь живут скваттеры — кучка изгоев, бродяг и всякого отребья и что они, возможно, станут сопротивляться, когда их начнут выгонять, и захотят удержать эти бесплодные земли за собой. Мне приказали вытурить их и освободить землю для компании.