Похороны викинга   ::   Рен Персиваль

Конец был неизбежен, если только подкрепление из Токоту не поспеет до штурма арабов. Теперь арабы могли бы нас взять с легкостью. Для этого им достаточно было подбежать к стенам и полезть сразу со всех сторон. Нас было десять человек, и мы не смогли бы дать отпор тысяче. Если мы доживем до прибытия подкрепления, то только благодаря нашим мертвым защитникам. Благодаря тому, что они создают впечатление бесстрашного и бдительного гарнизона, который истребит всякую штурмующую колонну, как пламя истребляет сухую траву.

– Капрал Сент-Андре, – скомандовал Лежон, – сведите половину гарнизона вниз! Суп, кофе, и вино. Когда накормите солдат, возвращайтесь.

Скоро кофе и завтрак были готовы, несмотря на то, что повар был убит. Мы сидели за столами, как во сне, окруженные аккуратно прибранными кроватями мертвых легионеров.

– Последний отдых, – сказал Майкл, беря у меня папиросу. – Последняя папироса, последняя чашка кофе, последняя кружка вина. Так-так. Что ж, конец, хотя и преждевременный, но неплохой… Не забудь про письма, Джонни. – И он похлопал себя по поясу.

– Замолчи, дурак, – проворчал я. – Подкрепление уже на полпути.

– Надо надеяться, – ответил Майкл. – А впрочем, мне это более или менее безразлично, мне важно, чтобы ты остался в живых и присмотрел за письмом.

– Почему я, а не ты, Майк. С таким же успехом останешься в живых ты и будешь моим почтальоном.