Приключения Джейкоба Фейтфула   ::   Марриет Фредерик

Приблизительно через полчаса меня отвели в дом владельца. Так я в первый раз ступил на твердую землю. В гостиной сидел владелец баржи и завтракал вместе с женой и девятилетней дочерью. Я уже немного овладел собой и, отвечая на вопросы, рассказал всю свою историю, хотя крупные слезы так и текли по моему грязному лицу.

— Как все это странно и как ужасно, — сказала жена владельца, обращаясь к мужу. — Я до сих пор ничего не понимаю.

— Я тоже; однако, но всему, что видел конторщик Джонсон, мальчик говорит правду.

Между тем я осматривал комнату, которая мне представлялась голкондой богатства и роскоши. Чутье подсказывало мне, что в этой столовой были ценные вещи; серебряный чайник, изящный котелок для кипячения воды, ложки, картины в рамах, мебель — все поражало меня, и я на короткое время забыл об отце и матери. Однако мои мысли прервал владелец, который спросил, издалека ли я привел баржу один. Я ответил.

— А у тебя есть друзья, мой бедный мальчик? — задала вопрос его жена.

— Нет.

— Как? У тебя нет на берегу родственников?

— Я никогда и не бывал-то на берегу.

— Значит, ты круглый сирота?

— Что это значит?

— Что у тебя нет ни отца, ни матери, — сказала маленькая девочка.

— Ну, — ответил я обычной фразой моего отца, не найдя ничего более подходящего, — не стоит плакать, случившегося не поправишь.

— Но что ты думаешь делать? — спросил владелец который, услышав мой ответ, пристально посмотрел на меня.

— Не знаю.