Прогулка по Гиндукушу   ::   Ньюби Эрик

Мы находились как раз перед "Замком", часы показывали половину десятого, подъем на гребеньзанял пять часов, вместо намеченных двух.

-- Опаздываем,-- сказал Хью. -- Успеем.

-- Печенье или пряник?

Наш разговор был теперь предельно лаконичным.

-- Сбереги печенье до вершины.

-- На какой высоте мы?

Хью достал высотомер, изделие, которое могло изящностью поспорить с железной цистерной.

-- Что-то около пяти тысяч шестисот,- сказал он наконец, изрядно поколотив прибор.-- Ради нас надеюсь, что это правильно.

Мы перевалили через гребень и снова увидели весь восточный ледник и большую часть западного. А вот вершина и длинное ребро, подводящее к ней.

Но сперва -- "Замок". Его можно было взять только с севера, а здесь нас Ожидала совершенно открытая стенка и внушающая невольное уважение пропасть: девятьсот метров отвеса до восточного ледника. К тому же было адски холодно. Надежные точки для страховки отсутствовали, как и на всех разведанных нами подходах к этой несносной горе. До сих пор мы даже в самые отчаянные минуты ухитрялись выжимать из себя горькие шуточки, но на этой стенке чувство юмора окончательно изменило нам.

Сидя на макушке "Замка", мы изучали дальнейший путь. Выбор невелик. Либо мрачная и холодная северная стенка, либо южная сторона.-- скальный лабиринт с трещинами и ледовыми каминами, чересчур тесными, чтобы без возражений пропустить человеческое тело. В одной трещине, рассекающей глыбину шес

тиметровой ширины, мы застряли и выбрались лишь с большим трудом.