Проклятие золота   ::   Шклярский Альфред

Погрустневшая Мем'ен гва села рядом с Утренней Росой. Старшая жена шамана откашлялась и сказала:

— Мем'ен гва скромная, работящая и красивая девушка. Наверное, скоро к нам придут следующие сваты. Вскоре она утешится, наверное, не захочется ей дольше оставаться среди вахпекутов?

Шаман сперва взглянул на жену, потом внимательно посмотрел на пленницу из племени чиппева.

— Мой сын, Хитрый Змей, привел в наш дом Мем'ен гва, как гостя, — наконец отозвался он. — Согласно его воле, я сказал, что когда Мем'ен гва захочет, мы в полной безопасности отведем девушку в ее племя. Я говорю только раз, мое слово по-прежнему имеет силу!

— Отец, мною уже давно принято решение… Я хотел бы взять в жены Мем'ен гва, — сказал Хитрый Змей. — Прошу тебя спросить ее, согласна ли она?

Красная Собака выждал некоторое время, потом спросил:

— Мем'ен гва, наш милый гость, послушай меня. Я не могу прямо обратиться к твоим родителям, как велит обычай, поэтому спрашиваю непосредственно тебя. Хочешь ли ты стать женой Хитрого Змея? Ты знаешь, что он сможет позаботиться о тебе и детях, которых ты родишь ему. Ты не будешь нуждаться. Ты свободна в своем выборе, ты можешь уйти к своим и можешь остаться среди нас, не будучи женой моего внука. Твоя воля будет уважаема всеми нами.

— Если Хитрый Змей действительно этого хочет, я стану его женой, — не колеблясь, ответила Мем'ен гва.

Женщины освободили от поклажи лошадей, стоявших у землянки.